《南华早报》引述接近这家美国公司的匿名消息人士的话说，驻华盛顿的中国外交官已向这家世界头号石油公司的高官发出抗议，并声称协议有违中国主权。其中一名消息人士对这家报纸说：“若这只是法律问题，事情就简单了。”

        对于像埃克森这样的公司来说，中国的关注使形势变得大为复杂……中国是国际能源业一个十分重要的角色。”

       这一分歧涉及越南国家石油公司与埃克森美孚公司，在位于越南南部和中部沿岸的南海海域实施勘探的初步合作协议。中国抗议的理由是北京称对南海的大片海域历来拥有主权。去年，中国批评越南与英国石油公司，在位于南海的有争议的斯普拉特利群岛(南沙群岛)附近进行勘探的合作协议，称该海域“自古以来就是中国领土不可分割的一部分”。

        报道引述越南外交部一名发言人的话说，越南有必要“明确表态”,河内与外国石油伙伴的交易完全在越南的合法权利和主权范围内。