对硬断断头和断面观察发现，硬断原因可分为下列两类：一类是断面烧结较好，取样分析与砸开后的断头剖面材质密度一致，但常有一条贯穿电极截面的宽3-5mm的裂纹，裂纹多时有2-3条。实践中此类断头较多；另一类是断面烧结较差，电极有分层和过烧等现象，此类现象多为电极烧结工艺出现异常造成的，即使在非停炉时间也会出现电极硬断现象。

电极硬断的原因主要是电极强度不够，电极材料不足以支撑外部重力或内应力而引起的，同时若电极材料的线膨胀系数等指标不符合标准，则在停送电工艺不当时，很容易造成电极硬断的事故。