冶炼锰铁的主要含锰原料，大部分为锰的氧化物和碳酸盐化合物，故按矿物组成的不同可分为氧化锰矿物和碳酸盐锰矿物。氧化锰矿有软锰矿、硬锰矿、偏锰酸矿、水锰矿、褐锰矿和黑锰矿，碳酸盐锰矿有菱锰矿、锰方解石、菱锰铁矿和钙菱锰矿等。按工业用途，可分为冶金用锰矿和化学工业用锰矿。冶金用锰矿占锰矿的总消耗量的95％，按锰铁比的不同分为锰矿石、铁锰矿石和含锰矿石；按含锰高低分为富锰矿和贫锰矿。冶炼锰铁合金对锰矿的要求：(1)含锰量要高。含锰量是锰矿的主要质量指标，对冶炼的各项技术经济指标影响很大，含锰量高则产量就高、消耗就低。不同品种的锰铁合金，对锰矿中含锰量的要求为：冶炼金属锰和中低碳锰铁时，要求含Mn>40％；冶炼电炉锰铁和锰硅合金时，要求含Mn>35％；冶炼高炉锰铁时，要求含Mn>30％；冶炼生铁时的附加料含Mn>20％，(2)要求有一定的锰铁比。锰矿中的锰铁比与产品中的锰铁比的关系或锰矿中允许的含Fe量、含P量需按公式计算加以控制，对锰矿锰铁比的要求，取决于所生产的锰铁牌号和锰的回收率。(3)对硫、磷的要求。对硫没有限制，因为硫与锰会生成MnS进入渣中，锰矿中含硫量波动范围很大。矿中的磷会大部进入合金中。锰矿中含磷量应按公式计算加以控制。(4）脉石中SiO₂含量越低越好，SiO₂含量高会增加渣量，增大熔剂和焦炭的消耗，提高电耗，降低锰的回收率；脉石中的CaO和MgO是有益杂质；钾、钠等碱性物质对耐火材料有侵蚀作用，铅会涨裂炉底，故这些杂质越低越好。我国锰矿资源中，氧化锰矿(包括铁锰矿)约占40％，碳酸锰矿约占57％。我国锰矿的储量和产量均占世界第四位。我国锰矿资源中，贫矿占95％，含锰大于30％的富矿仅占5％。粉矿多、难选的矿多：复合矿多，都含较高的铁和磷，低磷低铁的占27％，中磷中铁的占27％，而高磷高铁的占46％。还有的锰矿含少量的钴、镍、铜、铅、锌、银等金属。