最普通的氧化锰矿物之一。化学成分为MnO₂，细粒和隐晶体中常含有其它机械混入物。纯软锰矿的含Mn量为63.2％，混有机械杂物的含Mn量为55-63％。呈四方晶系，完整晶体少见，有时成针状、棒状集合体；也有呈粉末状、煤烟状者。黑色，表面常带浅蓝的金属锖色，条痕黑色，半金属光泽，性脆，磨光困难。平行解理完全。成晶体时硬度为5-6，集合体时可降为2。密度4.7g／cm³-5.5g／cm³。常见于浅海相沉积矿床中。成因类型为风化型。原生低价锰矿物在氧化带多形成最稳定的软锰矿。是黑色冶金工业和化学工业的重要原料。