仅次于软锰矿的常见氧化锰矿物之一。化学成分不定，常含有其它一些杂物，Mn含量为35-60％。正交晶系。常成钟乳状或隐晶质块状集合体，有时也呈树枝状。黑色或褐黑色，条痕黑色。半金属光泽。硬度4-6，视含水多少和物理状态变化很大；密度4.4g／cm³-4.7g／cm³；性脆；磨光困难；双反射显著。是表生作用产生的矿物，成因为风化型和沉积型，由含锰矿物经氧化和水化而成或在海相和湖相中沉积而成，故常见于锰矿床的氧化带和沉积矿床中。受氧化和脱水后可变为软锰矿(常成黑色煤烟状)。是冶炼锰铁合金的主要原料之一。