回首2005年，铁合金生产企业和销售商历经了国家宏观调控和市场经济的双重洗牌。那种打拼的艰辛，令身陷其中的人至今心有余悸。
从2000年开始，中国、俄罗斯、印度、巴西等国家的钢铁生产规模迅速扩大，生产能力极度膨胀。国内外钢铁市场这种重大的变化直接搅得铁合金市场风起云涌。
钢市的需求旺盛，让供不应求的铁合金价格大涨，暴利又大大刺激了客商们资金转向，投入铁合金的生产行列。一时间，大大小小的铁合金厂遍地开花，仅贵州一省大小不一的矿热炉就有700余台，内蒙、山西也紧步其后，大增其铁合金产能，目前两省的产能总计有400－450万吨。国际国内一些已关闭或停产的企业也纷纷不失时机地在点燃了炉火的同时点燃了丰收的希望。
在2003年末和2004年，不管是国际还是国内，各种铁合金的价格、各种铁合金交易的利润确实让人眼红，平均利润达到了50%甚至更高。
事实上，当时，只要是迈进了铁合金市场的门槛，不论是生产商还是经销商都成了实实在在的赢家。然而，市场终归有市场运行的自然法则，破坏了这种自然，破坏了这种自然的平衡，一些曾靠投机挤进暴利圈子的赢家也必然得为自己对铁合金市场所造成的严重伤害而付出代价。
2004年中国钢铁的投资过热，已明显地预示出中国钢铁产能和产量会出现过剩和钢铁结构的不合理。这些问题的影响将在2005年和2006年突出显现。钢铁产能的急剧过剩不仅导致了钢材价格的下跌，同时，国家有意识地针对解决钢铁产能过剩以及结构不合理问题，在2004末到2005年初制定并陆续出台了一系列包括淘汰落后产能和300立方米以下的小高炉及污染严重的生产线等相应的产业调控政策，令钢铁产业的经营结构随之发生了一些变化，但产能和产量过剩所带来的一系列问题却很难在较短时间内得到彻底的解决。有统计说明，目前我国钢铁行业的生产能力已大于市场需求1.2亿吨，相当于整个日本国的年钢产量。中国要消耗这么大的剩余量，交易市场的残酷性可想而知。在这样恶劣的市场条件下，许多钢铁企业为了自身的生存，不得不试图通过限产、减产乃至停产来摆脱危机。
俗话说，“城门失火，殃及鱼池”。在钢铁陷入尴尬格局的情况下，作为钢铁生产上游产品的铁合金必然身受其害。当初在暴利驱动下蜂拥而上的铁合金同样得独自吞食产能过剩、价格大幅下滑的苦果。
据测，我国目前的铁合金生产能力有1800万吨左右，而市场实际需求只有900万吨，过剩率接近50%。国内市场原本已十分“拥挤”，国家取消出口退税等政策的实施，又使原本占应走出国门的铁合金产品总量中有20－25%左右的产品转向了“内销”市场。市场价值规律使然，价格的下落是不可避免了。
从2005年二季度起，本该是“春暖花开”、“炎炎夏日”的季节，却让铁合金生产商和销售商们就感受到了“严寒冬季”的凛冽。拿2005年12月与2004年12月主要铁合金产品的交易价格相比：硅铁合金每吨由6300元降到4900元左右；工业硅由10500元降至9000元；电解金属锰由13800元降到12300元；中低微碳铬铁价格基本在上年价位上上下小有波动，高碳铬铁的出厂价格却由6200－6700元/基吨降到了5000－5100元/基吨的范围内，降幅达到了20－23%。国际市场情况大同小异：锰系合金产品降幅达到50%左右，铬系合金的降幅也接近25%。
事实上，自2003年四季度起，我国的铁合金产品总体价格开始走高，进入2004年，虽然市场行情出现过两次小幅震荡，但总交易行情的火爆和高利润水平却是百年不遇，而这种历史最好的暴利所所持续的时间也是历史最长，一直到2004年底。
2005年上半年，国际国内两个大宗铁合金市场虽然呈现的是价格一路下走的态势，但国家调控政策的实施显然已见收效，行业准入“门”里的、环保措施好的、有一定抗击风险能力的大企业还是有利可赚；相反一些小的铁合金生产厂家直面连连下跌的价格，天天掂量着自己的承受能力，叫苦不迭。在成本连连上升、价格步步下滑的双向挤压下，有些厂家不得不采取保值销售或停产、转行以及迫不得已以低于成本的价格进行销售。这样一来，又给本以低迷的市场带来新的冲击。难怪一些在“夹缝”中苦苦挣扎的小销售商们叹息：“只能是赚个辛苦钱”或“不赔就是挣了”。
“只要是块铁就有赚头儿”的暴利局面不复存在了。铁合金的市场冷清了，这也让从事铁合金生产与销售的人头脑 冷静了下来。铁合金企业要生存下去靠什么，只能靠增强企业的自身竞争力，而不是同行之间的血拼价格，相互残杀。
在打拼与思考中渡过了2005年，面对新一年的市场考验和新一轮的政策性调控，局内人究竟该将其看成是挑战还是机遇？
应该说，挑战是客观存在的，但也应该意识到，“提高生产集中度”的最佳时机也随之到来了。
进入二十一世纪以后，国际钢铁业生产规模迅速扩张、生产能力迅速提升这一发展趋势，让欧洲、美国、日本等国家和地区的钢铁企业感到了竞争的压力，于是，这其中一些主要的钢铁企业将销售额的3.3－3.8%投入到高附加值产品的研发和产品的精细加工中。发达国家在大大加快钢铁企业向高档次产品转轨步伐的同时，无形中给铁合金生产企业提出了上档次的要求。意识不到这一点，拿不出适应钢铁产业需求的产品参与国际国内两个市场的竞争，被淘汰出局只是时间早晚的问题。
与其它工业产品相比，铁合金产品的生产流程、工艺技术革新改造的难度大，资金投入多，更新换代的周期也长。铁合金生产企业要想提升企业内在的核心竞争力，攻占国内外市场并赢得应有的利润空间，只能通过开发、生产别人不能生产或产量少、质量尚有缺欠的高档产品来实现。形势已昭示着目前已进入了产品向高档化发展的转轨阶段，小企业、小规模的“单打独斗”已显得力不从心。
其实，在钢市结束暴利进入低迷状态后，国际钢铁行业曾又掀起过一个并购整合的小高潮。2005年，米塔尔成功收购了乌克兰克里沃罗格钢铁公司，建造了一艘年产能近7000万吨的超级“钢铁航母”，而后，浦项、米塔尔又分别在印度新建了一个千万吨级的钢铁项目。而加拿大多法斯科钢铁公司亦接受了德国蒂森克虏伯提出的48亿加元的收购报价。就连一向保守的阿塞洛集团也在四处寻找收购目标，加快了合并步伐。
钢铁产业的做法，对于做大做强我国的铁合金产业应该是一个很好的借鉴。专家们认为:“大”和“强”已成为市场经济、也可以说是时代的主流倾向，顺应国际国内市场潮流，实行并购重组，适时调整产业结构和发展战略，提高生产集中度――强强联手，不失为要做大做强的一条可行而有效的路径。
暴利终结后的冷静思考，可以让人在体会到整合就是力量、整合才能有力量的同时，预感到2006年乃今后的铁合金市场将会是更加理智的。
泊 源