11月1日,国家再次上调5%-10%的铁合金产品出口关税。这一政策几乎是在没有任何回旋时间的情况下出台并开始了实施。突如其来的变化,使好不过三年的铁合金行业再次面临窘境,铁合金产品出口商们不得不紧急商榷该怎样去应对骤变带来的尴尬局面,铁合金企业不得不重新审视铁合金市场的走势变化和生存定位。
一、解读政府征收高关税:宏观调控“组合拳”的最后一招
近两年来,国家通过采取各种手段限制资源性产业盲目发展和限制资源性产品外流的意图越来越明显,宏观调控步伐的逐步加快,对钢铁冶金、电解铝、铁合金等行业连续重手出拳,使这些行业所面临的生存环境越来越艰辛。
在2004年国家取消铁合金出口退税后,从2005年8月起又出台了取消来料加工贸易政策,对出口铁合金征收5%的关税,一度使内外两个市场矛盾交织,铁合金产品出口量明显下降。但随着市场需求变化的拉动和中国铁合金产品在国际市场供应能力的增强,使出口交易市场秩序很快重新恢复了起来。
2006年,国家又陆陆续续、不温不火地实施了进一步抬高准入门槛、进一步加大环保整治力度、再次提高电价、对高载能产业实行差别电价等一系列政策,限制高载能,高污染、资源性产品的生产。应该说,这些调控手段结合市场运作效果很明显。虽然部分地区还存在着“地方保护”,但市场对铁合金新增能力的需求表现还是比较理性和理智的,没有像2004年那样明显增长。
每年11%的经济增长速度,自然要刺激基础产业--钢铁冶金等相关产业的快速增长。近年来,中国的钢铁产量持续高增长,铁合金增长速度与之同步,成为平衡世界资源的重要领地,其中最根本的原因之一就是中国的钢铁企业、包括铁合金企业具备了参与国际市场竞争的实力。所以,除了满足内需外,增加出口量是大势所趋。
随着中国商品出口量的增加,贸易顺差过大和外汇储备额迅速增高的矛盾凸现。截止到今年的10月底,中国的外汇储备已突破万亿元。尽管人民币从去年开始至今的升值已超过4%,但外来压力在继续增大。中国与各国的贸易磨擦在不断升级,许多发达国家包括美国在内,一方面对使用中国产品表示认可,另一方面,不断提出对从中国进口的产品征收反倾销税或相对应的进口关税,以调整贸易的不平衡。2005年,美国对中国的贸易逆差增长了20%以上,达两千亿美元。所以美国参议院提出议案,以增高关税施压于中国政府。从本质看,国际市场排斥的不是中国的产品,而是中国的发展速度。所以,中国铁合金行业不会因内外压力而停止发展并放弃国际市场,因为,国际市场同样离不开中国铁合金的发展。
为缓解对外贸易磨擦或因此而引发的汇率纠葛;为避免人民币升值过快对国内经济造成更大的影响;为减缓人民币升值速度从而避免中国银行体系发生类似于1997年的亚洲金融危机,中国政府这次出台的对110个资源性产品实施高关税限制,实际上是一种向外部转移压力的无奈之举。这种对外转嫁资源成本的尝试能否奏效还有待时间来检验,但有一点可以肯定,这种尝试绝不是保全中国企业利益和维护中国市场经济地位的最佳选择。
二、和谐平衡的贸易需要,检验出口增税的利与弊
近五年来,中国铁合金工业发展迅速,年可生产占世界总产量1/3的铁合金产品,是目前世界上唯一一个铁合金产量过千万吨的国家,铁合金消耗量占全球铁合金总消耗量的1/4强。从产品结构方面看,除一些特殊高纯合金外,大多铁合金产品在中国都能找到供应商,因此,在全球铁合金市场网络中,对中国的点击率非常高。尽管近年来内外环境政策的导向不利于中国铁合金行业的健康发展,但很难动摇中国铁合金在世界的领军地位。
在以往对中国铁合金行业的分析评价中,总会提到产能或产量过剩的问题,其实从目前看,这种分析评价是不够客观和不够全面的。一是近年来,总体开工率很低说明中国铁合金行业的“企业过剩”远比“产能过剩”更为突出和更值得关注。二是中国铁合金行业的生存环境越发变差带来的直接后果是企业利润水平过低。在缺乏正确指导的情况下,过度分散的铁合金行业只能靠抓住较好的市场时机来维系很艰难的生存。所以往往错误的认识、分析与评价会误导决策。即中国铁合金产能和产量过剩完全可以靠需求消化掉,但企业过剩问题只能造成市场竞争压力的增大,并且是造成虚假统计的重要原因。
辩证地看这次追加关税,应该说国家不鼓励、不支持资源性初级低附加值产品出口的政策是对的,但对铁合金行业来讲,其结果可能会顾此失彼。即国家限制出口,受害最大的是在铁合金行业发展中那些进步最快、对钢铁工业贡献最大、市场意识最强、对市场有一定平衡能力的主流企业,而大多不具备上述条件的小企业恰恰可以利用国家这一政策更好地生存。其次,铁合金行业在整个冶金行业中“地位最低”,上游受原料资源供应商、电力等部门的控制,下游受钢铁企业的挑剔挤压。尽管近年来市场对铁合金的需求在增加,让铁合金行业增添了生存的信心,但与其它行业相比仍
十分困难。对铁合金这一原本利润率很低的行业,10%的出口关税,无疑将大大增加出口成本压力。从市场学角度看,这不仅仅是限制了出口量,而是影响了内外两个市场和谐平衡的发展。
中国1-9月份共计出口各种铁合金产品163.09万吨,同比增长了24.6%,但八九月份连续两个月环比下降,9月份比8月份下降3.7%。出口量总体增长,取决于国际市场的需求增长,而且国际市场的价格水平和交易成本相对要好于国内同期市场水平。相反,企业在国内市场需求下降、价格水平低、交易成本高的状况下,自然要考虑出口市场,这也是理性的表现。因为企业生存的根基就是要研究好市场的需求关系,争取到合理的利润。因此在市场压力不断加大的情况下,增税政策同时出台,铁合金市场竞争形势之残酷是可以想象的。
不应否认,我国近十年来经济快速发展的一个主要动力是参与国际经贸活动的力度不断增强,吸引国外资源、人才和技术,是使我国国民经济得以快速发展的重要因素之一。我国的矿产资源相对贫乏,铬矿几乎是100%依赖进口;锰矿、镍矿等很多重要战略资源也大部分依靠进口来支撑。中国钢铁工业和铁合金工业能够抓住机遇搭建与国际接轨的平台,起到了推动中国经济发展的重要作用。特别是一些能够在市场站稳脚跟的骨干企业,经过寻求、磨合,基本建立了相对稳定的原料进口基地和产品出口渠道,更有不少铁合金出口商是通过产品出口方式来换取更多的矿产资源,从而保证正常生产运营。现在国家对出口征税采取“一刀切”的政策,势必会导致我国进口受制于人的程度加重,不利于我国铁合金工业的和谐发展。
受钢铁需求快速增长的拉动,近年来铁合金生产也进入了一个快速发展期,而且还会持续三至五年时间。国家同时实施向境外转移成本压力的战略,采取限制资源性产品出口以保证满足内需的做法,这本是无可厚非的,但国内一些技术领先的铁合金企业,出口的一些产品技术含量和经济附加值都比较高,且有一定的市场份额,而接受产品的大都是发达国家中的冶金支柱企业。如采用同等关税政策,这些出口企业亦或会因考虑到成本因素放弃与之的合作,最终失去行业领先的战略地位。国际钢铁业的今天有可能就是国内钢铁业的明天。
“突然袭击”和“一刀切”的做法所带来的问题不仅是让企业感到缺少调控准备时间的尴尬,更孕育着整个行业的经营风险。从战略上看,国内压价,出口受限,短期受损的是企业利润;而政策干预过死,光买不卖,让一些企业坐失交易机遇或坐失国际市场份额,长远受损的将是国家利益。特别是在提倡资源整合、企业重组、提高国际话语权、提高与国际市场抗衡和竞争能力的大背景下,如果宏观调控政策能够做到有限制、有鼓励、有压、有保、有力、有节,区别对待,这对于企业打拼国际国内两个市场,维护两个市场的平衡稳定的贸易关系,推动我国冶金事业和谐健康发展,是至关重要的。
三、牵发身动,市场格局变化重拾企业竞争力话题
市场的运作,说穿了就是一个环环相扣的供需运作链。在这个链条中,其中的一个环节有变,都会引发一系列的连锁反应,尤其是在毫无准备的情况下,这种反应会更加迅速和强烈。这次突增关税,出口产品会一度受阻,更多的铁合金供应量将不可避免地挤入国内市场,这无疑会让由于成本一路增加、原本已在疲软状态中挣扎的国内市场竞争变得更为激烈。
在这种形势下,企业需要做的首要事情是,优化产品结构,提高企业产品对市场的浸透力和占有率。二是要在抓紧做好企业内部成本优化的同时,实现企业间和行业间的强强联合。当然,不排除会有一些企业在处理随之而来的营销战略重点转移、企业利润重新布局、上下游关系等等问题时,因应变能力差及综合实力不强而无法为继,企业的竞争能力在特殊时期显示出了特殊的“魅力”。
在企业系统思考的课程中有这样一个经常被引用的题目,说是一池塘流进了一种刺激睡莲生长的农药,可让睡莲每24小时增长一倍,50天内能覆盖整个池塘。如果睡莲覆盖了整个池塘,生长在池塘里青蛙将无处容身,但青蛙有10天的时间可实施能够阻止睡莲生长的办法。那么,在池塘被覆盖(1/2)10这样很小的面积时,青蛙就必须采取行动才有可能挽救它们自己。
这个以指数级增长而不是线性增长的速度告诉我们这样一个道理:要想避免陷入无处容身的危险境地,必须要对在很远的地方发生的非常小的事情保持足够的警惕,并及时采取行动,以避免局面变得不可逆转和无法挽回。
今后的铁合金市场将面临新变化、新格局和新的平衡。这种新变化需多长时间达到新的平衡,取决于企业在市场中的竞争力。虽然中国铁合金行业适应变化的能力已经越来越强,但今后的变化将会更迅猛和更复杂。供需相对平衡、交易价格没有大的跌宕起伏、利润空间维持在相对合理水平,是市场理性和理智的一个重要特征。但市场就是市场,如同突然增加的出口关税一样,时常会有“壁垒”横在面前。如何应对壁垒,成功人士、盛大总裁唐骏的答案或许能够给人以启迪。“面对壁垒,退缩,对撞,还是……有些人面对哪怕是万分之一的壁垒就想退缩--千万不要跑掉;还有人对自己很有信心,跟这些壁垒去对撞--这样的人,比跑掉的人更愚蠢,从来没看到过一个人与壁垒对撞最后能够取得成功;面对壁垒,应该想尽一切办法绕过他们,能力会在绕过这些壁垒时体现出来。因为对你来说是壁垒,对他人而言同样也是,若你能绕过,相当于把一大部分的竞争对手挡在了身后,那么最终跑在前边的只是寥寥几个人”。
绕过壁垒,成为领跑,是强者的风范。在由关税提升引发市场突变的时候,能够迅速应对市场“瞬息万变”的企业才是真正有竞争力的企业。