广义指所有属于尖晶族的矿物。狭义指镁铝尖晶石，即通常所指的尖晶石。矿物名，其中含MgO 28.2％，A12O3 71.8％，常含有少量的Fe、Mn、Zn和Cr等，因而形成一系列的铁尖晶石、铬尖晶石等。等轴晶系，晶形为八面体，有时与十二面体组成聚形，有时形成接触双晶。纯者无色，混有杂质时有红、绿、褐、黑等色。玻璃光泽，相对密度3.5-3.7，硬度8。主要形成于酸性侵入体与白云岩或白云质灰岩的接触带，此外在火成岩、变质岩和砂矿中也有产出，亦可由碳酸镁与铵明矾用火焰熔融法人工合成。透明色美的尖晶石可作宝石，一般用作磨料。